¿Cuándo puede impugnarse un testamento?
El Código Civil de Cataluña declara nulo el testamento cuando falla la capacidad, la forma o la libre voluntad del testador (art. 422-1). Y aunque el testamento sea válido, la ley protege al legitimario preterido o desheredado sin causa. Estos son los supuestos más habituales:
Falta de capacidad del testador
Deterioro cognitivo, demencia o enfermedad que impedía comprender lo que se firmaba en el momento de otorgar el testamento. Es la causa más frecuente y se prueba con historia clínica e informes periciales.
Engaño, violencia o intimidación graves
El testamento arrancado con engaño, coacción o intimidación graves por quien resulta beneficiado; por ejemplo, mediante presiones o el aislamiento del testador en sus últimos años.
Defectos de forma
Incumplimiento de las formalidades legales del tipo de testamento de que se trate, un terreno técnico donde el examen profesional del documento es imprescindible.
Preterición o desheredación injusta
No anulan el testamento, pero el legitimario omitido o desheredado sin causa cierta conserva su derecho: puede reclamar la legítima que le corresponde (desheredación injusta, art. 451-21) o impugnar por preterición errónea (art. 451-16), con un plazo más corto que el de la legítima.
Atención a los plazos: la acción de nulidad caduca a los cuatro años desde que se conoce la causa (art. 422-3), y las de impugnación de la desheredación o de preterición errónea, a los cuatro años de la muerte del causante (arts. 451-20 y 451-16). La reclamación de la legítima, en cambio, prescribe a los diez años (art. 451-27). No conviene esperar.
La legítima catalana: la reclamación más habitual
Aunque el testamento sea válido, en Cataluña los hijos (y, si han fallecido, sus descendientes) tienen derecho a la legítima: una cuarta parte de la cantidad base de la herencia, el valor de los bienes menos las deudas más las donaciones computables (art. 451-5 CCCat), a repartir entre los legitimarios. Si el testamento le deja menos de lo que le corresponde por legítima, o no le deja nada, puede reclamar su pago o su suplemento a quien haya heredado. La pretensión prescribe a los diez años de la muerte del causante (art. 451-27), con reglas de suspensión particulares. Puede estimar cuánto le correspondería con nuestra calculadora de legítima.
Fuente: Ley 10/2008, del libro cuarto del Código Civil de Cataluña (arts. 422-1, 451-1 a 451-27). Verificamos cada caso sobre el texto legal vigente y la jurisprudencia aplicable.
¿Le han desheredado?
En Cataluña la desheredación solo vale si se funda en una causa legal expresada en el testamento (entre otras: maltrato grave al testador o la ausencia manifiesta y continuada de relación familiar por causa exclusivamente imputable al legitimario). Si la causa alegada no existe o no puede probarse, la desheredación se impugna y la legítima se recupera. Estos pleitos se ganan o se pierden con la prueba de la relación familiar real (llamadas, mensajes, testigos) y conviene reunirla pronto.
Cómo trabajamos estos conflictos
- Diagnóstico honesto primero. En la primera consulta le decimos si el caso tiene recorrido, qué prueba haría falta y qué puede esperar. Si no lo vemos, se lo decimos igual de claro.
- Negociación antes que juicio. La gran mayoría de los conflictos entre herederos se resuelve sin sentencia, con un acuerdo que evita años de pleito y honorarios. Negociamos con la otra parte con la demanda preparada: se negocia mejor así.
- Litigio cuando compensa. Si hay que ir a juicio, litigamos: impugnación de testamento, reclamación de legítima y suplemento, acción de petición de herencia. Presupuesto cerrado por escrito antes de empezar.
Lo que más nos preguntan
El testamento deja casi todo a un hermano, ¿puedo hacer algo?
Sí, al menos la legítima: una cuarta parte de la cantidad base de la herencia (los bienes menos las deudas, más las donaciones computables), a repartir entre los hijos. Si lo que le deja el testamento no llega a su parte, puede reclamar el suplemento aunque el testamento sea perfectamente válido. Y si además hay indicios de falta de capacidad o influencia indebida, puede valorarse la nulidad.
Mi padre cambió el testamento al final de su vida, ya enfermo. ¿Se puede anular?
Es el supuesto clásico de impugnación por falta de capacidad. La clave es la prueba médica del momento del otorgamiento: historia clínica, informes de neurología o geriatría, y testigos. Analizamos la documentación y le damos una valoración realista de las opciones antes de emprender nada.
¿Merece la pena económicamente impugnar?
Se lo diremos con números en la primera consulta: valor en juego, coste del procedimiento y probabilidades según la prueba disponible. Muchos casos se resuelven negociando sin llegar a juicio, con un coste muy inferior. Trabajamos con presupuesto cerrado, así que sabrá el coste antes de decidir.
Su caso, en manos de los socios
En este despacho no hay intermediarios: su caso lo llevan directamente los socios, desde la primera consulta hasta la última firma.
Marisa Almazor
Socia directora
Especialista en sucesiones, propiedad e inmobiliario
Abogada desde 1991
Carlos Carrizosa
Socio fundador
Litigación civil, penal y mercantil
Abogado desde 1989
¿Cree que el testamento no es justo o no es legal?
Tráiganos el testamento y los hechos. Primera consulta gratuita, presencial en Barcelona o por videollamada: saldrá sabiendo si hay caso, con qué prueba y a qué coste.
Pedir consulta gratuita