I
Primeros pasos: los documentos
Todo empieza reuniendo tres papeles: el certificado literal de defunción (Registro Civil), el certificado de Últimas Voluntades (Ministerio de Justicia, se puede pedir a los 15 días hábiles del fallecimiento) y el de contratos de seguros con cobertura de fallecimiento. A partir de ahí, la lista depende de qué haya en la herencia: inmuebles, bancos, vehículos, empresa.
II
¿Hay testamento?
El certificado de Últimas Voluntades lo dice con certeza. Si hay testamento, se pide copia autorizada en la notaría donde se otorgó y el testamento manda (dentro de los límites de la legítima). Si no lo hay, la ley decide quién hereda y antes de repartir hace falta la declaración de herederos abintestato ante notario, un trámite con sus propios documentos, testigos y tiempos.
III
Quién hereda y la legítima catalana
En Cataluña el orden intestado es particular: hijos primero; a falta de hijos, el cónyuge o pareja estable hereda por delante de los padres del difunto; y si concurre con hijos, conserva el usufructo universal. Y aunque haya testamento, los hijos tienen derecho a la legítima: una cuarta parte de la cantidad base de la herencia, mucho más corta que los dos tercios del derecho estatal, pero irrenunciable por decisión del testador.
IV
Aceptar o renunciar: el paso irreversible
Aceptar pura y simplemente significa responder de las deudas del difunto también con su patrimonio. Renunciar es irrevocable y a menudo precipitado. Entre ambas está la opción que casi nadie conoce: la aceptación a beneficio de inventario, que limita las deudas a lo heredado, y que en Cataluña se disfruta incluso sin invocarla, si el inventario notarial se formaliza en los 6 meses. Cuidado también con la aceptación tácita: disponer de los bienes del difunto puede aceptarle la herencia sin firmar nada.
V
Inventario y partición
Con los herederos claros y la herencia aceptada, se inventaría el caudal (activo y pasivo, valorado a fecha de defunción) y se reparte adjudicando a cada heredero sus bienes. Con inmuebles por medio, la partición se eleva a escritura pública ante notario. Si todos están de acuerdo, es el paso más rápido; si no lo están, es donde la herencia se atasca y donde conviene un abogado que negocie con la demanda preparada.
VI
Impuestos: sucesiones y plusvalía
El Impuesto de Sucesiones catalán se autoliquida en 6 meses desde el fallecimiento (prórroga de otros 6 si se pide dentro de los 5 primeros). Cuánto se paga depende sobre todo del parentesco: el cónyuge tiene bonificación del 99%, los hijos menores de 21 años entre el 99% y el 20%, los hijos adultos y ascendientes entre el 60% y el 0%, y los hermanos y sobrinos, ninguna (desde 2025 hay además una bonificación del 99% para descendientes y ascendientes de una persona fallecida a causa de violencia machista). A eso se suma la plusvalía municipal por cada inmueble urbano. Y una decisión técnica que vale dinero: ciertas reducciones son incompatibles con la bonificación: elegir bien la combinación es parte del trabajo.
VII
Registro y cierre
Con los impuestos liquidados, los inmuebles se inscriben en el Registro de la Propiedad a nombre de cada adjudicatario, los bancos desbloquean y traspasan las cuentas, y los vehículos cambian de titular en la DGT. Una herencia bien cerrada termina con un dossier ordenado: ese es nuestro estándar de entrega.
VIII
Si hay conflicto
Testamentos sospechosos, desheredaciones sin causa, herederos que no firman, legítimas sin pagar: el conflicto hereditario tiene sus propias reglas y sus propios plazos. La buena noticia: la gran mayoría se resuelve negociando, sin juicio, con los números bien hechos y la demanda preparada en el cajón.
IX
Los plazos, en una tabla
| Trámite | Plazo | Desde |
|---|
| Certificado de Últimas Voluntades | a partir de 15 días hábiles | fallecimiento |
| Impuesto de Sucesiones y plusvalía municipal | 6 meses | fallecimiento |
| Prórroga del Impuesto de Sucesiones (otros 6 meses) | pedirla en los 5 primeros meses | fallecimiento |
| Prórroga de la plusvalía municipal (hasta 1 año) | pedirla en los 6 primeros meses | fallecimiento |
| Inventario (beneficio de inventario) | 6 meses | conocer la delación |
| Reclamación de la legítima | 10 años (prescripción) | muerte del causante |
Marco legal: libro cuarto del Código Civil de Cataluña (Ley 10/2008) y normativa del Impuesto de Sucesiones de Cataluña (texto refundido, Decreto legislativo 1/2024). Todo ello rige cuando el causante tenía vecindad civil catalana (y, para el impuesto, cuando residía habitualmente en Cataluña): no basta con haber fallecido aquí; lo comprobamos siempre al abrir el caso. Verificamos cada caso sobre el texto vigente.
